Атомный реактор начали ставить на субмармины, чтобы ускорить их погружение и скорость. Подлодки с дизель-электрической силовой установкой имели большие ограничения. Они не могли долго плавать, так как была ограниченной емкость аккумуляторов и объем дизельного горючего.
Эра атомных подлодок стартовала в 1954 году. Тогда США создали первую в истории атомную субмарину «Наутилус». СССР выпустил свой аналог только спустя пару лет. До конца холодной войны в 1991 году, по причине разных аварий, были потеряны 6 подлодок. Из них 2 относились к ВМФ США, а 4 были советскими. Это подводные суда продолжают лежать на океанском дне, угрожая экологии. Их корпуса разъедает коррозия, из-за чего радиацией загрязняется мировой океан.
USS THRESHER
Субмарина ВМФ США «Трешер» SSN-593 затонула в 1963 году на севере Атлантического океана. Авария случилась из-за провала тестов на прочность корпуса на большой глубине. Предполагалось погрузить подлодку на глубину 330 м. Из-за сильного давления случилось нарушение целостности корпуса. Общее число жертв составило 129. Из них 112 были экипажем, включая 17 научных специалистов. Обломки лодки лежат на глубине 2,6 км. Эксперты сообщают, что реактор этой субмарины угрозой не является. Его активная зона защищена надежным корпусом.
USS SCORPION
Подлодка ВМС США «Скорпион» утонула в 1968 году. Она шла на свою базу. Корпус субмарины был разрушен из-за гидростатического давления. Жертвами стали 99 членов экипажа. Останки лодки лежат на глубине более 3 км. Нет никаких подробностей о состоянии ядреного реактора и атомных зарядов.
К-27
Советская подлодка К-27 относилась к проекту 645. Она затонула в мае 1968 года по причине проблем с реактором СМ-1. В нем расплавились ТВЭЛы и случился выброс радиации. Большинство экипажа было облучено смертельными дозами радиации.
Лодку законсервировали и затопили на глубине 75 м. В 2012-м было принято решение поднять К-27 и ее более эффективно утилизировать. Это все запланировано на 2022 год.
К-278
Советская подлодка 685 «Плавник» с названием «Комсомолец» затонула в 1989 году. Местом катастрофы является Норвежском море. Субмарина «Комсомолец» имела рекорд по глубине для боевых подводных судов — более 1 км. Когда экипаж был на глубине 380 м, то на судне случился пожар. Его причины неустановленны, но лодка успешно всплыла на поверхность. После этого экипаж начал эвакуацию. Затем лодка быстро затонула. Число жертв составило 42 члена экипажа, 27 моряков смогли выжить.