Русские цари, подобно и простым смертным подданным, часто болели. При этом, лечение они приходили в домашних условиях. Возле правителя всегда был придворный врач. Русские правители с 14 века предпочитали использовать услуги зарубежных врачей.
Царь Иван Грозный нанимал врачей из Англии. Первым из них был Ральф Стендиш. Этот медик прибыл в Россию в 1557 году. За зарубежными врачами постоянно следили, чтобы те не использовали колдовство и не отравили лекарственные препараты. Наиболее приближенный придворный, рискуя здоровьем, на себе проверял все препараты для царя. В конце 16 века в России начала работу придворная аптека. Она находилась в кремлевских палатах. В России, для получения лекарств, использовались специальные посевы в нынешнем Александровском саду.
Во время Смуты все придворные медики разъехались. Династия Романовых начала новое формирование Аптекарского приказа. С самого начала в Россию приглашали английских и голландских врачей. Затем начали приезжать медики из Германии. Во времена Петра I придворные врачи получил прозвище лейб-медики. Во времена правления Александра I при дворе было четыре лейб-медика и столько же лейб-хирургов.
С 1842 года начала работу Придворная медчасть. В ней обслуживались члены царской семьи, вместе с придворными. За монархом следил домашний врач. Подобный медик почти превращался в члена семьи, получая даже влияние при дворе.
В эпоху Николая I врач Мартин Мандт приехал в Россию из Германии. Медик старался внедрить в русской армии свои взгляды на практику лечения. Известный русский врач Николай Пирогов считал, что Мандт является шарлатаном.
Когда скончался Николай I, его немецкого медика обвинили в отравлении царя или пособничестве самоубийству. Могло быть так, что государь, из-за поражения в Крымской войне, решил принять яд, в чем ему помог персональный врач. Современные эксперты указывают, что Николай I умер из-за осложнений после простуды легких.
С 19 века придворные врачи начали комплектоваться российскими специалистами. С 1875 года лейб-медиком был известный основатель клинической медицины Сергей Боткин. Русскими были и придворные медицинские советники, вместе с акушерами и офтальмологами.
Николай Второй имел хорошее здоровье. Он только один раз в 1900 году переболел брюшным тифом. Последним царским лейб-медиком был сын Сергея Боткина по имени Евгений. После Революции 1917 года Евгений Боткин был отправлен в ссылку с семьей Николая Второго. Врач царской семьи был расстрелян вместе с ними в 1918 году.