В СССР с 1977 года действовала норма, согласно которой, все военные награды после кончины их владельца, нужно было вернуть государству. При этом, такое обязательное правило имело серьезное исключение в виде особого военного ордена.
Первая российская военная награда появилась в конце 17 века. Именно тогда царь Петр I учредил известный орден Святого Андрея. С конца 18 века все российские награды контролировались структурой под названием Капитул кавалерского ордена. С того же времени и ввели правила насчет процедуры награждения и возврата наград. Было установлено, что когда награжденный герой умирал, то все его медали обязательно возвращались назад в Капитул орденов. Но это правило после конца царствования Николая I почти не соблюдалось.
При этом, практика царской России перешла и в СССР. Но советскому государству свои награды возвращали только представители высшего военного командования. Поэтому их награды остаются в сохранности в музеях. При этом, норма, которая заставляла сдавать награды государству после смерти владельца, реально существовала. Но, единственным исключением был орден Отечественной войны. Эта награда оставалась в семье фронтового солдата, и к ней было очень любовное отношение. Ранее такая награда называлась «За военную доблесть». Она появилась в 1942 году. В составе этого ордена было золото и серебро, но его все же не требовалось после кончины владельца возвращать государству.
Орден Отечественной войны только с 1977 года стал обязательным к возврату. Российские законы в 21 веке гласят, что государственные награды не могут считаться наследством. По этой причине их могут получить только ближайшие наследники. Когда у умершего владельца наград близких наследников нет, то медали и ордена возвращаются в спеациальный отдел Президента РФ.